苹果公司不仅是开发产品的天才、创新商业模式的天才，同时也是避税的天才。其年报显示，在截至当年9月底的2012财年，苹果公司以557.6亿美元的全年税前收入，仅缴纳了140亿美元税款。其中，122.6亿美元支付美国联邦税，10.6亿美元支付美国的各州州税，支付的海外税款仅为7.1亿美元。综合计算，总税率仅为22%，远低于联邦税率。

按照美国税法的规定，对于苹果公司这种年营业收入规模超过1 833.33万美元的公司，大部分的营业收入应适用35%的联邦税率。

秘密在于，苹果公司税前收入中的三分之二被算在海外分公司账上。这部分收入只要不汇回美国，就不需要在美国纳税。据测算，苹果海外收入的税率只有3.3%，大大拉低了整体税率。

为了实现这种避税魔术，苹果公司利用了美国的税法漏洞和海外不同国家之间的税法差异，从而做到“在有关税率最低的地方交相应种类的税”。

苹果公司绚丽的避税魔术被戏称为“爱尔兰荷兰三明治”，因为其手法主要是在两家爱尔兰子公司和一家荷兰子公司之间腾挪，就像两片面包夹着一片奶酪的三明治。

为了吸引投资解决就业，爱尔兰的企业所得税税率非常低，只有12.5%，远低于美国和其他欧盟国家。苹果公司在爱尔兰设立苹果国际销售公司，负责接收除了美国以外地区的所有销售收入，享受爱尔兰的低所得税税率。

相比一些税率极低的“避税天堂”，爱尔兰的所得税税率还是高，为了尽可能地少缴纳所得税，苹果公司要把大部分营业收入以成本最低廉的方式转移到“避税天堂”去。

爱尔兰恰好又提供了向“避税天堂”转移营业收入的独特通道。根据爱尔兰独特的税法规定，即使是在爱尔兰注册的公司，只要其母公司或总部设在外国，就被认定为外国公司。于是，苹果公司在爱尔兰又设立了一家苹果国际运营公司，其总部则设立在著名的避税天堂——加勒比群岛。由于爱尔兰运营公司是外国公司，它把收入汇到总部不需要向爱尔兰缴税，几乎是零成本。

廉价的收银机已经设好，通向“避税天堂”的渠道也已打通，要考虑的是怎么把爱尔兰销售公司的销售收入便宜地转到爱尔兰运营公司。

直接转，要缴爱尔兰所得税，划不来。好在欧洲的另一个国家可以为这个关键的转移提供跳板，那就是荷兰。

苹果公司在荷兰设有一家子公司——苹果欧洲运营公司，与爱尔兰不同，荷兰税法以公司注册地而不是总部所在地来认定公司的国籍。因此，苹果公司在爱尔兰与荷兰的3家子公司在荷兰都被认定为欧盟的公司。爱尔兰和荷兰都规定，欧盟成员国公司之间的交易，免缴所得税。

桥梁也已经架好，现在的问题是在这3家关联公司之间，并不存在实际的销售活动，怎样实现交易呢？

分析人士称，苹果公司选择了一种看不见摸不着但又很值钱的交易品来充当转移收入的媒介——知识产权。

当美国以外的苹果用户在iTune市场上点击购买一首歌或者一个软件的时候，苹果美国公司就把其所拥有的知识产权资产，也就是iPhone、iPad等硬件终端和iTune等软件所提供的服务转移到爱尔兰运营公司，而用户所支付的现金则进入爱尔兰销售公司的账户。由于实现这一销售必须用到苹果公司的知识产权资产，因此爱尔兰销售公司就“需要”向爱尔兰运营公司支付知识产权专利使用费。爱尔兰销售公司通过荷兰运营公司的中转，将销售收入以专利使用费的名义转到爱尔兰运营公司，最终转到加勒比群岛上的总部。钱一旦进入那个“避税天堂”，就无法再被任何监管机构监控到。

在整个收入转移过程中，只需要缴纳荷兰低廉的交易税和部分爱尔兰低廉的所得税。

苹果公司年报还披露，除上述3家欧洲的子公司外，苹果公司在美国也有一家注册在内华达州的子公司。由于内华达州不征收公司所得税，让该子公司汇总公司营业收入并进行投资，可以使部分投资收益避免向加利福尼亚州缴纳8.84%的所得税。