经营协同效应假说认为，公司可以通过横向、纵向或混合购并来提高经营效率和业绩。经营协同效应假说假定在行业中存在着规模经济，而且在购并之前，所有公司的经营活动水平都没有达到规模经济的潜在要求。

规模经济由于生产要素不可分割而产生，例如人员、设备、企业的一般管理费用等，当其平摊到较大单位的产出中去时（即减少了单位产品的成本），可以相应地提高公司的利润率。因此，在制造业中，对厂房及设备的大量投资产生了典型的规模经济，在一定情况下，公司就能够发现和扩展许多新的产品领域。

将公司与一个业已存在的组织机构相合并时，一个潜在问题是如何把目标机构中好的部分同本公司各部门结合并协调起来，而去除那些不需要的部分，即“去芜存菁”。在购并宣告中，常常这样写道，A公司在研究与开发方面有很强的实力，但是在市场营销方面较为薄弱；而B公司在市场营销方面实力很强，但在研究与开发方面能力不足，因而两个公司的合并可以互为补充。从理论分析的角度看，这就隐含了双方对某些现存的要素并未充分利用，而对于其他一些要素却没有给以足够的投入。由于规模经济是联合获得的，所以对每个公司在合并中的贡献进行分配，无论是从理论上还是从实践上来说都是十分困难的，而这又会导致购并后组织内部存在着难以协调的冲突。

另一个获得规模经济的领域是纵向购并。将同行业中处于不同生产阶段的公司联合在一起，可以避免相关的联络费用和各种形式的交易费用，从而获得更为有效的协同效应。因此，经营协同效应主要用于解释横向购并和纵向购并的动机。