炫耀性消费与社会地位符号
炫耀性消费概念的提出者凡勃伦认为，产品的主要作用在于制造炫耀性差别的目的，即消费是为了通过展示财富和权力以求引起别人的艳羡。产品表现地位的能力要取决于它们的排他性，如果太多的人炫耀同一种产品，这种产品代表的象征的使用太广泛，就被称为虚假象征，它们的价值就会降低。
与炫耀性消费相关的概念是地位符号（Status Symbols）。由于人们经常根据所拥有的产品来做出判断，因而产品和服务就成了地位符号用来标志所有者在社会等级中的地位。
如豪华游轮、私人飞机是上层的地位符号，而在麦当劳和肯德基就餐是中下层的地位符号。通过购买本社会阶层成员往往买不起的产品或服务，消费者可以增加自我价值的感受，如一位白领女性就有可能用三个月的薪水购买一个路易威登（LV）手袋。
如果某些地位符号被大量拥有，它们就将失去暗示的意味而成为欺骗性符号（Fraudulent Symbols），如一些豪华品牌往往受到大众市场上低价仿货的侵害，因此，豪华品牌通过对产品的重新设计等方法来进行区别。