产品生命周期成本是指从产品设计、投放市场、生产和销售，到最后产品退出市场所发生的一系列成本。产品生命周期成本包含了产品在整个生命周期内所有支出费用的总和，包括研发成本、报废成本、培训成本、生产成本、销售成本、存货成本等。产品生命周期成本法，是一种计算发生在生命周期内的全部成本的方法，以此来量化产品生命周期内的所有成本。

产品生命周期成本法在现实生活中应用广泛，既可以用于一件产品、一项服务，也可以用于一个项目。与传统成本控制方法相比，产品生命周期成本法的意义主要表现在：

首先，传统会计没有将研发费用与产品成本联系，直接从当前产品收入中扣除，因此产品利润率被低估甚至被过早淘汰。而在科技飞速发展的今天，产品研发费用不断上升，产品生命周期成本法能更好地体现日益增长的研发成本。

其次，伴随着市场环境的改变，企业营销、售后费用不断增加，环保、可持续发展等方面的社会责任成本也大幅上升，而传统会计将所有非制造费用计入期间费用，直接从利润中扣减，不能很好地体现这些成本。

再次，传统会计基于财务年度分析，并未将产品成本在整个生命周期内累积，无法评估整个产品生命周期的利润。产品生命周期成本法可以计算整个产品生命周期的总成本，并且与产品生命周期内的总收入比较，计算总利润率。

最后，对于需要不断升级原产品、开发新产品的企业而言，产品生命周期成本法可以提供与产品相关的、更准确、更全面的所有成本信息。在竞争激烈的今天，这是至关重要的。