成本控制是指运用以成本会计为主的各种方法，预定成本限额，按限额开支成本和费用，把实际成本和成本限额进行比较，衡量经营活动的成绩和效果，并以例外管理原则纠正不利差异，以提高工作效率，实现或者超过预期的成本限额。
成本控制是以成本会计为主，对于多数企业来说，成本会计都会核算出生产每一种产品的单位成本是多少。例如，生产手机的企业，成本会计要核算出生产某一型号手机的原材料成本是多少，辅助材料成本是多少，人工成本是多少，折旧成本是多少，营销及管理成本是多少，售后服务成本是多少……各项成本组成了该型号手机的成本总额。
所以，成本控制的重点在于设定合理的成本限额，或者说是设定目标成本。比如，原材料的目标成本、辅助材料的目标成本、人工费的目标成本、折旧的目标成本、营销和管理的目标成本、售后服务的目标成本等等。