独立审计的雏形起源于16世纪意大利的威尼斯。
随着当时地中海地区商业的不断发展繁荣，企业的经营规模不断扩大，单独的个人再难以提供能够满足企业日益增长需求的资金。在这样的背景下，威尼斯出现了由多方合伙人共同出资的合伙制企业。在这类合伙制企业中，一部分合伙人出资的同时并负责经营企业，而另一部分合伙人则只是出资却不参与企业的经营活动，由此产生了所有权和经营权的分离。为了保证后一类合伙人的利益，威尼斯出现了一批专门负责编制、审阅和检查企业会计信息的专业人员。这些具有良好会计知识的专业人员所从事的审阅和检查企业会计信息的活动可以被看作现代独立审计的起源。