事业单位的负债一般具有以下基本特征：

（1）负债是过去或目前已经发生的经济业务引起的现时义务。

这种经济义务通常是事业单位发生取得资产或接受劳务服务等经济业务的结果。如因借款所承担的还本付息义务，因赊购资产负有付清款项的义务，因依法取得应缴财政专户资金承担的应缴国库款义务等。事业单位未来业务活动可能产生的经济义务不能确认为负债。

总括而言，事业单位的经济义务可分为两类：一类是法定义务或称法定责任，如应交税费、应缴财政款等；另一类是合约义务或称合约责任，如应付款项、短期借款等，它们是债权、债务双方通过合约明确的经济责任。

（2）负债的实质是事业单位未来经济利益或服务潜力的减少。

负债作为一项现时义务，无论是法定义务还是合约义务，履行义务偿还负债，需要在未来期间通过交付现金、转让资产或提供服务来清偿，因此，现时负债代表着事业单位未来经济利益或服务潜能的流出。

（3）负债能用货币确切计量或合理估计。

负债一般产生于合同，其金额和支付时间均已由合同所规定。但在某些特殊情况下，负债状况可能要取决于未来的运营活动，但其金额必须能够被合理判断和估计。否则，就无法综合反映债权人的权益和债务人的义务。