政府支出虽然名目很多，但是总存在着有偿和无偿两种不同经济性质。根据这种经济性质，可以将其分为购买性财政支出和转移性财政支出。

1．购买性财政支出

购买性财政支出，是指政府购买商品和劳务的支出，包括购买进行日常政务活动所需要的或者进行政府投资所需要的各种物品和劳务的支出。购买性支出由社会消费性支出和财政投资支出组成。前者是用于满足政府一般职能部门进行日常的政务活动而进行的各项支出，如政府各部门的行政经费支出，以及政府用于教育、卫生、环保等事业的开支；后者是对政府各部门及公共事业的投资拨款。这些支出的目的和用途虽然有所不同，但通过支出，政府取得了相应的商品和劳务，相应减少了经济中企业和个人所支配的商品和劳务。它体现了政府对经济资源的占用，反映了政府在资源配置过程中的活动和作用，体现的是财政的资源配置职能。

我们可以从经济学角度来进一步分析购买性财政支出的经济效应。政府购买性财政支出，一方面会产生挤出效应，在经济已处于充分就业状况时，经济资源在政府和私人部门之间形成此长彼消的分配关系，政府的占用就会排斥或挤占了私人部门占用，出现挤出效应的经济现象；另一方面，政府购买性支出也会产生引入效应或乘数效应。在有效需求不足时或开放型市场经济中，政府占用经济资源不一定会挤出私人部门对经济资源的占用，如若政府通过购买性支出（如扩大了需求总量、完善了公共设施等）能进一步改善投资环境，反而会吸引更多的私人部门增加投资或境外投资者扩大外资投入，出现引入效应和乘数效应的经济现象。政府购买性支出产生的经济效应是复杂的，究竟哪一种经济效应占主导，这与经济环境和支出的具体方向有关，从这个角度考虑，我们应该具体问题具体分析，不能一概而论。

2．转移性财政支出

转移性支出是指政府按照一定方式，将一部分财政资金无偿地、单方面转移给居民和其他受益者而发生的支出。转移性支出是政府调节收入分配的重要手段，它是政府的非市场性再分配活动，对收入分配的直接影响较大，执行收入分配的职能较强，具体支出形式包括各种财政补贴、社会保障支出、税收支出等。转移性支出不会导致政府占用社会经济资源的增加，政府只作为中间人，将取得的财政收入转移支付给某些企业、个人或某地方政府，具有收入再分配作用，可以改变企业之间以及个人之间的收入分配状况。

如何区分购买性支出和转移性支出在分析和研究财政支出时是很有必要的，因为它们两者的含义和在经济中的作用有很大的不同。

（1）购买性支出所体现的作用是通过支出使政府掌握的资金与微观经济主体提供的商品和服务相交换，政府直接以商品和服务的购买者身份出现在市场上，因而，对于社会的生产和就业有直接的影响。此类支出当然也影响分配，但这种影响是间接的。转移性支出所起的作用是通过支出过程使政府所有的资金转移到领受者手中，是资金使用权的转移，微观经济主体获得这笔资金以后，究竟是否用于购买商品和服务以及购买哪些商品和服务，这已经脱离了政府的控制，因此，此类支出直接影响收入分配，而对生产和就业的影响是间接的。

（2）在安排购买性支出时，政府必须遵循等价交换的原则，因此，通过购买性支出体现出的财政活动会对政府形成较强的效益约束。在安排转移性支出时，政府并没有十分明确和一贯坚持的原则，而且，财政支出的效益也极难测算。由于上述原因，转移性支出的规模及其结构也在相当大的程度上只能根据政府同微观经济主体、中央政府和地方政府的谈判情况而定。显然，通过转移性支出体现出的财政活动对政府的效益约束是软的。

（3）微观经济主体在同政府的购买性支出发生联系时，必须遵循等价交换原则。对于向政府提供商品和服务的企业来说，他们收益的高低，取决于市场供求状况及其销售收入同生产成本的对比关系，所以，其对微观经济主体的预算约束是硬的。微观经济主体在同政府的转移性支出发生联系时，并无交换发生。因而，对于可以得到政府转移性支出的微观经济主体来说，他们收益的高低在很大程度上并不取决于自己的能力（对于个人）和生产能力（对于企业），而取决于同政府讨价还价的能力，显然，其对微观经济主体的预算约束是软的。

注意到上述区别后，我们可以得到这样的认识：在财政支出总额中，购买性支出所占的比重大些，财政活动对生产和就业的直接影响就大些，通过财政所配置的资源的规模就大些；反之，转移性支出所占的比重大些，财政活动对收入分配的直接影响就大些。从执行财政职能的角度来看，购买性支出占较大比重的财政活动，执行配置资源的职能较强；而转移性支出占较大比重的财政活动，则执行收入分配的职能较强。

一个国家究竟如何确定购买性支出和转移性支出之间的比例，要根据该国的经济制度、经济发展状况、政府支出的经济效果等具体因素而定。从统计数据上看，在发达国家转移性支出的比例通常要高于购买性支出的比例。而在发展中国家的情况则多数相反，购买性支出比例要高于转移性支出比例。